空客 A350 XWB 中的连接件，即托架采用钛(Ti)材料打印而成，减重幅度>30%。Concept Laser 有限公司创始人兼首席执行官Frank Herzog先生、汉堡空客新兴技术与概念负责人Peter Sander先生和汉堡 Laser Zentrum Nord 有限公司首席执行官Claus Emmelmann 教授(工程博士)共同参与了该项目的研发和生产。这一生产方式，在2014年入围了“2014 年德国经济创新奖”的最终评选，被评审团赞为“这种跨行业的开发形式，彻底改变了飞机构件的制造方式和民用飞机的‘轻量化’途径”;2015年，参与该项目的三位成员在德国柏林举办的“2015德国未来奖”中，又被共同授予“最佳团队”的荣誉称号，并接受了由德国总统亲自颁发的荣誉证书。

新的飞机构件设计方法

支持在飞机制造业中采用金属激光熔融技术的论点是自由成型和减重。其中“轻量化”特点可有效帮助航空公司在飞机运营中取得更为经济的效果。固定元件(托架)所能取得的减重效果，将有助于实现更低的燃料消耗，或者提升飞机的装载能力。设计新的飞机时，需要用到成千上万个小量制造的 FTI(飞行测试安装)托架。金属增材制造方法不仅可以帮助设计人员快速生产出新的设计结构，而且生产出的部件重量要比常规的铸造件或者铣削件轻 30% 以上。此外，金属激光增材制造工艺直接以CAD数据作为基础，省略了模具、降低了成本，让部件以更快的速度投入使用，最多可节省75%的时间。同时，利用该工艺无模具的特点，在早期即可制造出具有接近量产部件特性的原型件，极大节省模具成本。基于此，采用金属激光增材制造技术在设计早期就可发现错误原因并优化项目流程。

采用金属激光熔融技术可制造出极为精细的结构，甚至是骨状的，也就是多孔的结构。自然界在数百万年间优化发展了各种功能原理和轻量化原理，巧妙地将资源投入最小化，这些都是值得效仿的，空客公司目前正在有组织地对这些自然解决方案的适用性进行分析。通过“智能曝光策略”，可以有针对性地往部件投射激光，让其结构、强度和表面质量达到要求。

飞机零件在铣削过程中会产生高达 95% 的可回收废料，而采用激光熔融技术，操作者不仅可得到“接近最终轮廓的部件”，且废料只有约 5%。“在飞机制造业中，我们将其称为‘成品原料比’，90%在这里是一个了不起的数值。在对能量效率进行衡量时，这一数值当然也体现出积极的一面。”汉堡 Laser Zentrum Nord 有限公司首席执行官Claus Emmelmann 教授说。尤其是应用在像钛这样的高级且昂贵的飞机制造材料上时，这种方法更具吸引力。无模具的制造方法节约了时间，改善了成本结构，有针对性的能源投入和节约资源是激光熔融技术的一大特点。位于德国利希滕费尔斯地区的Concept Laser 有限公司首席执行官Frank Herzog认为：“LaserCUSING 是一项‘绿色技术’，可改善制造过程中的生态足迹。”

飞机制造是变革的动力

一般来说，在小量乃至中等数量的生产中，激光熔融技术总能带来有利的制造成本效应。Peter Sander介绍：“在飞机制造过程中，若要实现规模效应，每一批次产品生产规模的大小比大批量生产更为重要。”而采用激光熔融技术无需高额的铸模投资成本和模具成本。此外，激光增材制造方法还可提供比常规制造方法更高的造型自由度。像制作凹槽和内部的通道，例如冷却通道。在航空工业中，飞机制造商已经在考虑用该工艺生产电子设备的冷却元件和智能的液压部件。Emmelmann教授说：“我觉得这种技术尤其对一米以下的构件，以及推进装置区域的部件来说具有巨大潜力。”虽然在未来，人们可能穷尽物理的边界，创造出更加能够提升部件尺寸的接合方法，但激光熔融技术首次将前所未有的几何形状与功能性联系在一起。总的来说，利用激光熔融技术能够开发出的安全性部件，比今天的部件更好、更轻且寿命更长。

“创成式航空”的另一个关联应用是在备件领域：未来将可分散地、“根据需求”贴近应用地制造备件，而且还无需模具。在部件出现故障的情况下，可以直接现场制造备件。因此，分散式的制造网络将可能兴起，使得全球性战略和地区性战略能够成为现实。这样可以最大化地缩小运输距离，更重要的是可以缩短供应时间。其结果是，维护造成的飞机停运时间和检查时间将缩短。对于现在因为飞机寿命周期长，而不可避免地建设大型备件仓库储备那些极少使用的零件的现状，在未来将可以缓解，这些仓库的规模可明显缩小。不仅减少了资金占用，提高了操作灵活性，更重要的是让安全性部件更快地投入使用。在航空业都面临成本压力的情况下，这具有极大的吸引力。

质量是重要的参数

对于飞机制造商来说，部件制造阶段的质量控制是最重要的工业化模块之一。Peter Sander介绍：“带有Concept Laser公司QMmeltpool质量管理模块的内嵌过程监控(Inline Process Monitoring)系统，可以在一个 1mm×1mm的极小面积上通过摄像头和光电二极管进行监控，并将这个过程记录下来。”在部件制造过程中，诸如 QMmeltpool、QMcoating、QMatmosphere、QMpowder 和 QMlaser 这样的质量管理模块是主要的主动质保工具。它们对激光功率、熔池、金属粉末的层结构进行测量，并且不间断监控以及记录整个制作过程。质量管理模块的另一个特征是，在封闭系统中工作，以保证监控过程无尘、无污染。这样可消除对过程可能产生负面影响的所有干扰因素。Frank Herzog对此说道：“今天，我们可以说这是一种受控、具有重复精度和过程稳定的制造方法。”Emmelmann教授强调：“质量管理模块让我们能够监控并记录重要的数据，例如激光参数、熔池特性以及保护气体的成分。污染导致的干扰变量可以减弱。在最新的一个研究项目中，我们正在开发自己的质保方案，光学相干断层扫描是其基础之一。”

图1 空客 A350 XWB 采用的连接件，即托架入围了“2014 年德国经济创新奖”的终选，该部件采用钛(Ti)材料，运用金属激光熔融技术(LaserCUSING)打印而成

图2 Concept Laser 有限公司创始人兼首席执行官Frank Herzog(右一)、汉堡空客新兴技术与概念负责人Peter Sander(左一)和汉堡 Laser Zentrum Nord 有限公司首席执行官Claus Emmelmann 教授(左二)在德国柏林举办的“2015德国未来奖”中，被共同授予“最佳团队”的荣誉称号，并接受了由德国总统Joachim Gauck(右二)亲自颁发的荣誉证书

图3 带有Concept Laser 公司QMmeltpool 质量管理模块的内嵌过程监控(Inline Process Monitoring)系统，可以在一个 1mm×1mm的极小面积上通过摄像头和光电二极管进行监控，并将这个过程记录下来