直观地共享信息

Steve Hensley,Mark A MM现代制造 2010-08-21

生产情况的即时显示在工厂中有多种表达方式，最引人关注的是在重要位置用等离子显示器摘要发布由工厂控制或数据采集系统通报的公司情况。

图1 丰田加工单元是Vanderhorst Brothers公司的重要购置项目，其成排的托盘系统通过缩短或取消设置时间以及实现下班后无人操作，帮助公司实现其目标

Vanderhorst Brothers公司在California州Simi Valley一个30人的重点工厂区安装了等离子显示器，十分醒目。在等离子显示器上，以PowerPoint幻灯方式展示了有关该工厂情况的重点信息。每一张图片都是主要情况的数据概括：如最近月销售量、准时交货情况、本周内应完成的任务、今日已发货情况等。

公司董事长Brian O'Rell认为，高度的信息直观性对于工厂的成功至关重要。他希望这个画面总是提供积极、实时、正面的信息，可有时却并非如此——但也必须让大家了解所有情况。显示器所显示的数据都是最新的，是工厂控制或数据采集系统的信息摘要。这个由软件生成的布告，是帮助O'Rell先生和高层经理们对生产经营做出正确决策的管理工具。正如O'Rell先生所解释的：“这个报告工具让我们对工厂有十分直观的了解，能帮助我们清楚地知道哪里出了问题，哪里正在取得进展。”

两个等离子显示器把直观效果也带给了其他员工。工厂里每一个人对于现状都能了解得更清楚，当然，客户也能清楚地了解他们的订货任务完成情况。O'Rell先生承认，有时也有不理想的情况，如客户交办的某些特定任务出现了延误。“这种情况并不经常发生，隐瞒也没有任何好处。如果我们看不到需要改变和改进的地方，那我们就不可能做得更好。”他说。

直观地共享信息，确实是工厂里强调加强沟通要求的重要组成部分。“和我们的员工进行有效的沟通，是我们从SCMG学到的主要课程之一。”Vanderhorst Brothers公司质量部经理Church先生说。SCMG是南加州制造商集团，是当地的航空工业协会，定期开会互相帮助以实现自我改进。集团成员们一致赞许向广大员工提供工厂实时情况的做法，认为是最佳实践之一。

工厂的转变

O'Rell先生也认为其公司近来发生了很大改变。工厂引进了数台托盘化机加工中心。这些机床是公司从一般加工厂转变为严格遵守精益制造原则的航空产品生产厂的重大飞跃的标志。

O'Rell先生说，此变化大约在8年前便开始了。那时，工厂的业务大约80%是商业加工——大多数是简单而小批量的工作，其中有20%是航空业的。O'Rell先生1983年就加盟了此工厂，因此对工厂的过去以及未来了如指掌。他认为，公司必须要改革才能生存。这必然涉及到新技术的应用，例如五轴机加工、线切割和电火花加工（EDM），多功能车铣机床以及无人操作自动化等，这都要求在车间和行政管理方面开发新的技能。

“我们知道这些改变不可能一蹴而就，必须一步一个脚印。”O'Rell先生说。这就是说，必须区分轻重缓急，优先解决最重要的问题。供应商联盟（SEA）对于公司做出正确的选择提供了许多指导和建议。作为会员，O'Rell夫妇及其他管理团队成员有机会了解到大型航空企业如何向其制造业伙伴们学习。“我们很快认识到要坚持航空工业。”O'Rell先生在谈及他改造工厂的计划时说。

2007年6月，公司安装了一台Matsuura MAM72-35V立式机床。工厂与当地的机床配送商Selway Machine Tool密切合作，配置系统并装备了托盘和各种刀具。五轴机床与能容纳32个托盘的立式托盘系统整合为一体，圆盘传送带的240个刀位可以保存各种刀具，工厂在夜间和周末以无人的方式运行机床。

6个月后，工厂完成了一项重要的安装工作——由两台丰田FH450S五轴HMC和一个用导轨机械人储存并回收450mm托盘的线性托盘系统整合为一体的加工单元。丰田加工单元是Vanderhorst Brothers公司的重要购置项目，其成排的托盘系统通过缩短或取消设置时间以及实现下班后无人操作，帮助公司实现其目标（图1）。此系统可容纳3排共42个托盘，每台机床各有一个圆盘传送带装有多达494种刀具，Selway公司也是此系统的供应商之一。

对于如此大规模的工厂来说，引进这种托盘化系统之后，尽快适应其运作是当务之急。然而，工厂里同时还在进行其他几个与现代化有关的项目。其中之一是建立本厂培训和激励机制的计划，称为“Operation Top Notch”。为了此项计划，管理团队建立了培训班总部，其他的改革项目则集中在提高经济效益的领域。

设置等离子显示器也是在同行会议上交流经验时产生的。对于O'Rell夫妇来说，由于公司里正在发生的所有这些变化，使解决共享工厂情况的问题显得尤为急迫。他们认为，这个显示画面将在强调满足客户期望的重要性的同时，落实工厂的新目标。

图2 让重要信息显示于加工车间中人员来往频繁地带，是Vanderhorst Brothers公司视觉管理理念的一部分。等离子显示器上展现的PowerPoint幻灯片是根据车间的JobBoss软件所采集和分析的数据而成的

从JobBoss到PowerPoint

放在咖啡机旁边的第一个等离子显示器是2006年底安装的，选择这个地点是因为这里是人员来往频繁的地带。让发布的信息能够及时让更多的人看到。这是Vanderhorst Brothers公司视觉管理理念的一部分。等离子显示器上展现的PowerPoint幻灯片是根据车间的JobBoss软件所采集和分析的数据而形成的（图2）。第二个显示器是2008年3月安装的，并安装丰田加工单元，使这里变成“直观性的航标”，屏幕面向车间里人员最多的地方。

幻灯交替在屏幕上出现，画面十分简单明了被传递的信息一目了然。幻灯用曲线图展示最近一个月的销售情况，准时交付的幻灯显示的是一个饼状图，其切片代表最新发货所占的百分率；如果有因照顾关系客户而接手的紧急任务，通常就是出现“坏切片”的原因。与此类似，幻灯展示本周必须完成的生产任务，采用表格，列出任务代码、客户、工件代码以及数量。当天的发货总值则出现在另一张幻灯片上。

以上各种简单的展示既公开又隐藏：公开了工厂里提供数据控制、数据采集软件的一些重要特点。然而，“简单”本身又蕴含了Church先生的智谋和勤勉，正是他设计了此幻灯并编写了宏指令，以保证显示的内容不断更新。

“我们于2002年4月开始采用Exact Software的JobBoss。引进此软件是为了建立此显示系统。”Church先生解释说。当然，购置该软件起初是由于厂里最需要其模块化的实力。最近，Vanderhorst采用了Job Entry的模块、财务模块、ShopBoss 时刻表、报价模块、材料控制模块和数据采集模块。据Church先生称，该软件对于处在转型期的公司来说物有所值，其中一个原因是可以扩展。这就是说，第三者软件程序可以连接此软件，实现应用程序之间的数据无缝交换。程序之一是Crystal Reports，其用户可以直接从JobBoss获得。

Crystal Reports很容易按用户的要求创建报告，从标准数据库系统提取数据。其他应用程序也可以利用JobBoss的可扩展性，包括定做程序甚至宏指令。

Church先生采用PowerPoint来创建幻灯片和图表（最初是以样本数据为基础），然后用VBA（可视化应用程序）创建了宏指令，在显示器上保持最新、准确的信息，由此软件所提供的根据特定要求定做的报告大幅度提高了决策价值（图3）。每一次PowerPoint演示进入到下一张幻灯片时，就会执行相应的宏指令。宏指令用其标准ODBC（开放数据库互连）接口连接到JobBoss。之后，自动询问数据库并更新每一张幻灯片上的数据，这时PowerPoint自动根据新数据更新曲线图。基本的硬件相对简单——等离子显示器是运行PowerPoint的标准工作站的监视器（连接公司的网络）。

JobBoss的许多数据，如约定的日期、发出的货物和准时交付情况是实时更新的。其他数据，如车间情况，至少每班更新一次。在工厂里和办公区共有10台电脑终端，供输入数据和询问数据库。在车间，当操作完成或下班时，操作人员可以输入数据，如工件统计数、加工时间和加工状态等。数据输入后，等离子显示器上的幻灯片便自动更新。

演示未来

O'Rell先生表示，他在为许多开发和改革工作而奋斗的过程中也遭受过一些挫折：“在充分利用JobBoss制订报告方面，我们只是接触到了皮毛。”例如，厂里已经在使用一种定制的“公开订货情况”（Open Order）报告，在工件库存、日程安排情况、交付日期和其他重大信息方面与客户沟通。O'Rell先生了解“定制”的价值，因此要求寻找时机将公司的情况进一步清晰化。

同时要处理的还有工厂检验能力的升级问题。工厂正在评估直接用电脑控制（DCC）坐标测量机（CMM）对工件进行自动化检验。检验区装备精良，计量仪表有Mitutoyo CMM，但由于航空件越来越复杂、要求公差小，因此对于检测设备会提出更高的要求。O'Rell先生以737喷气式飞机的电脑机壳为例，大小和笔记本差不多，却有1400种规格。此件在引进托盘化加工单元以前就已经投产了，所以现有的工艺也牵涉到若干独立的CNC机床。如果时间允许，工艺将重新安排，只在单台托盘化五轴加工单元上完成。新工艺将采用厂里独特的固定系统，所有的毛坯件预先加工成标准形状，以适应经过改进的夹持件。

据O'Rell先生称，他对未来的憧憬是新的机加工单元杰出表现画面的一部分。O'Rell先生认为这些加工单元以及所体现的精益制造原理，尽管面对着航空工业生产的全球化市场，也会确立公司的持久竞争力。