欧洲直升机公司—无所不在的虚拟现实技术：这种新的交互工作方式衍生出一种新的工作形态，从而大大提高了工作效率。

欧洲直升机集团有限公司致力于根据客户需要研发和生产民用、半官方和军用直升机。时至今日已经有超过11000不同配置的直升机经由欧洲宇航防务集团被交付到超过2800个客户手中。而对开发人员来说，每架直升机都有一个大致的基本框架—在此基础上再为警用直升机增加探照灯，为VIP客户增加舱内装饰或者为医疗救援直升机加装急救设备。

“可改造的空间其实非常小，因为这个过程中要受到很多各方面的限制。”主管民用直升机数码建模业务Rainer Grodau解释说,“结构，电力和液压，这些因素都是我们（欧洲直升机有限公司德国分部）从设计一开始就会考虑进去的，这样才能保证结构上的协调。”

1994年起，欧洲直升机有限公司的开发人员们已经开始使用PLM（产品生命周期管理）解决方案，来帮助进行技术层面上的层次管理，同时使用3D可视化系统进行设计审核。但DMU过程管理有一个缺陷：虽然与会者都有机会提出自己的数码建模和获得旁人的相关建模信息，但是毕竟只能在自己的电脑上操作。所以在进行设计研讨会时大部分依然采用三维模型嵌入截图演示文稿的方式。

图1 在使用了法国达索公司提供的数据系统后，欧洲直升机公司开始在联席会议中使用基于实体的三维模拟系统

介绍计划，交流技巧和互相推荐

今年开始，一切将有所不同。因为所有与会人员都能在多瑙沃特的一个新建的虚拟现实工作室中碰面，可以互相交流和推荐彼此的计划和工作中的小技巧。在礼堂里除了有能容纳多达20人的座位外，还安置了一块6×2.5m的大屏幕，将所有直升机的全貌和各个零部件，包括涡轮机和小到像螺丝那样的零件—进行立体交互式—同时对大尺寸的部件来说—是大型化—展示。

与三维结构数据共事

虚拟现实系统采用的是被动化管理，主要通过CATIA，DELMIA和ENOVIA这些工程师们每天使用的软件和方法去配置和管理三维数据。“由于我们将大部分设计内容都已经3D化了，所以我们已经完全可以实现通过虚拟现实技术花小钱办大事的目地了。”来自欧洲直升机集团信息管理部的该项目负责人Manuel Birkner解释说，“因为传统的转化和数据再处理这些步骤都可以被省略了。

图2 欧洲直升机有限公司通过可视化系统正在进行3D会议

工作效率显著提高

不过这一点微薄的额外开支确实带来了大大的好处：研发人员们只需要一间跨部门共享的会议室。来自设计、工程和制造部门的员工聚到一起，面对着三维实景模型交换各自的想法和意见，并以此为基础对设计进行品评和校验，从而得出结论，看是否有某个部分能被1700多名供应商生产出来增加到既有结构中。

“这种新的交互工作方式衍生出一种新的工作形态，并且大大提高了工作效率。因为我们可以在更早的时候察觉到设计出来的结构的方案是不是和当初研发人员的想法一致。”Rainer Grodau说，“此外，每个人在对设计意图和效果充分理解后都能提出一些”外部的“标准促进生产，经营或维修等。”

前置式的方式当然也会影响到成本问题：“如果在生产中发现错误，那么这个错误平均的成本是100欧元，而如果它在设计阶段被发现的话，代价只是一个欧元。”Manuel Birkner补充说。

图3 Manual Birkner，欧洲直升机有限公司信息部经理：“通过虚拟现实技术我们完全可以实现花小钱办大事的目的了。”

使用者的满意度

使用虚拟现实的方式对公司员工来说同样益处良多，最明显的优点就是，使用了该技术后整个设计过程更容易贴近实际。只需要简单的安装一下，从PDM系统里下载使用必须的三维模型并激活立体演示功能。如果有谁需要与他的同事联线为他的设计评审开一个虚拟会议，只需要登录到Outlook里群组日历的空间然后登录PLM系统即可。项目管理人员可以在会议的某个节点点击“保存”按钮，然后就可以将设计上的种种变化记录在PLM系统内。回到各自的工作岗位后，与会人员就能根据这些修改意见进一步修改。这点优势在不同国家间交互时体现的更为明显。

欧洲直升机公司计划将位于马里尼亚讷和多瑙沃特的虚拟现实实验室链接起来，这样能使法国和德国的两个重点区域的交互式国际合作变得更方便：尽管欧洲直升机公司的官方语言是英语——但实实在在的图像往往能胜过千言万语。