图1  管理者和操作工都在不断寻找各种方法来提高Rable Machine的生产力和效率

俄亥俄州这家工厂是100％的员工持股。因此，无论是管理层还是车间员工都认识到尽可能优化效率的重要性。大家对于投资和采用新技术都有强烈意愿，这使得员工的销售额在过去五年增加了50％以上。

一个工厂要兴旺发达，只是购置先进的机加工设备是远远不够的。车间员工必须十分乐意接受能使工厂成功的新技术和新诀窍。在美国俄亥俄州曼斯菲尔德市的Rable Machine公司的员工们就秉持着这种信念。

斯科特·卡特先生是该厂的总裁兼首席执行官。他指出，该公司在过去五年内已投资了5百万美元购置新的生产设备。结果，每名员工在同期的平均销售额增长了53％。卡特先生表示，引进先进的瑞士型车床、双转塔刀架双主轴的车削中心以及各种自动化组件，这些都十分重要，而且这是车间员工都乐意接受的变化，最终的结果是提高了销售额。

图2  图中的许多Rable Machine的“员工业主”们，工厂的业绩表现都与他们的既得利益息息相关

是什么支持了这种不断进取的文化呢？事实是，Rable Machine公司采取了所谓“ESOP”即“员工持股计划”的方式。公司所有72个“员工业主”都是公司的股东，公司的业绩直接影响他们切身的经济利益。这意味着管理层是愿意投资于设备的，这将产生更高的生产效率。同样重要的是，车间的员工们全力支持添置多功能一体机和自动化设备，而不是害怕它。

“由于我们有这种所有制文化和广泛的业务知识，我们的员工对于改变持更加开放的态度，”卡特先生解释说。“每个员工都明白，我们必须继续前进，以保持竞争力，所以他们欢迎先进工艺，包括自动化设备的引入。”

当我们参观Rable Machine干净的新厂房时，清楚地看到了这些文化理念的体现。

图3 在Rable Machine，车间员工热衷于自动化生产。在此图中，该厂的龙门加载双主轴斗山机床可长时间无人操作

弗兰克·拉贝尔先生于1946年开始创建他的企业，如今向该企业定购机加工零部件的家电厂商不断增加。2010年，该公司从已见局促的29000ft2（1ft2=0.093m2）的旧厂房搬到53000ft2的原老装瓶厂。启用较大的厂房后，Rable Machine便更容易实施精益生产和蜂窝加工策略，同时大大改善了整个厂的工作流程。今天，Rable Machine生产各种材料制成的零件和组件，提供给医疗、航空航天、汽车、空调、油气以及泵和阀门等工业的客户。

1998年该公司成为100％员工持股的企业。里克·鲁普购买了拉贝尔先生的公司，当时拉贝尔先生正在寻找退路。不幸的是，他没有家族成员可以移交钥匙，也没有具体的买主来购买这家发展良好的公司。鲁普先生选择了员工持股计划作为其继承计划，得以实现税收优惠，同时把工厂的所有权交到所有在厂里工作的员工手中。

一般地说，“员工持股计划”是一种信任，员工业主是这种信任的参与者。卡特先生说，在Rable Machine，员工持股计划为员工提供了不少诱人的福利，如每年股票分配，是根据现有的和未来的股份增长价值的机会，以及员工投资组合多元化（降低风险、促进稳定回报）的能力来定的。公司还推出一个以制造业预算目标为基础的季度收益分享计划，一个每年的利润分享计划，把股份分配作为公司增值的等价物，甚至还推出一种“革新奖”，颁发给提出了改进工艺方法的员工。

图4 此图则展示了该厂最新的自动化装置：机器人照料的车床，带有工件放置系统，以适应各种不同的工作

Rable Machine虽然是一家员工持股计划的公司，其管理层仍然行使所有重大经营决策权。尽管如此，厂里还设立了一个“员工参与集团”（EPG），由来自各部门和各班组的代表组成，就各种具体的规划和程序给高层管理人员提建议。例如，EPG帮助创建了公司的考勤制度和听力保护政策。此外，EPG还参与制订工厂的健康计划。（该公司预留了部分新的、较大的厂房与设备，用于做健身房，安装了员工捐赠的各种设备供大家使用。另外还计划把公司的一块地开发成步行休闲园区。）

同样，每当有新型机床的信息时，管理层就召集将会直接涉及该设备的人员来商议。近期，厂里地越来越多地采用能完整地把零件加工成形的设备。自动换刀、多刀架和多主轴的车削中心可以一次完成本来需要两台或三台机床来完成的工作。这就大大减少了装调、工件的搬运装卸的时间。当需要多台机器加工时，车床和铣床就已经在工作间里组合配好对，以减少工件的搬运。

图5  基于经验数据的SPC系统不仅大大简化了操作工的数据采集工作，它还能在工件需要进行检查时提醒他们

卡特先生指出，机床上工件的装载和卸载是车间里最不受欢迎的工作。车间里的工人也意识到，维护机器是最“低效”的责任。这就是为什么他们不仅重视向多功能设备发展，而且越来越多地采用了自动化设备，卡特先生解释说。为此，厂里多数车床装有棒料进给器。还有一台斗山Puma LSY-GL龙门车削中心，可以在长时间无人操作下工作。其他设备还有：车间自己设计的自动化装载系统和收集成品工件的输送带。该厂最新的自动化装置是由机器人操作的马扎克Quickturn 250车床，它带有工件放置系统，可以适应各种不同的工作。这些自动化设备使员工能够脱身去执行更重要的任务，如检查、组装或工件包装等，以帮助缩短交货时间。这也使员工能够集中精力在监测、调整和优化加工工艺等方面。

而且，管理层很注意随时添加设备，以使车间员工能高效地履行其职责。当需要加快和简化工件检验和统计过程控制（SPC）跟踪时，这一点尤其明显，也变得越来越重要。下面是几个例子。

图6  这种光学测量系统能自动测量放在该装置光学器件之间的工件，加快小型工件的检查。该装置安装在一辆手推车上，哪里需要到哪里去

1.基于经验数据的SPC

越来越多的Rable Machine的客户要求做SPC跟踪。此前，这意味着操作工必须留意多长时间必须做一次工件测量，并经常用传统的纸基系统记录检测数据。每个工件都附有一份检查控制计划，其中包括尺寸、公差以及用于确定特定尺寸的测量工具等信息。根据工件的复杂性，这些检查控制计划可能包含10份文件。此外，操作工还必须注意工件的所有细节，有没有超出公差范围的趋势，并对机器进行调整，如改变偏移补偿或更换磨损了的刀具等。

为了简化这些工作，工厂开始实施从High Tech Research（伊利诺伊州迪尔菲尔德市）引进的Micronite基于经验数据的SPC系统。使用该系统，操作工可以很快就输入好尺寸，不必费死力地去一页页阅读检验控制计划。另外，该系统会对检查的频率保持跟踪，在需要做检查时提醒操作工，并确认控制每一尺寸的刀具路径。当有地方开始出现漂移有可能超出公差时，系统就会发出警告，并最终发出停机警报，指示操作工把流程恢复到受控制的范围内。

图7  许多新机器在购买时都配备了探头，可以在加工过程中进行工件测量

该系统还可以防止操作工的过度管理。一些操作工试图将工件尺寸完美地保持在公差带的中间，而不让刀具去经历正常的、预计中的磨损。这样的过度管理，使刀具寿命得不到充分利用，而且由于频繁调整，还增加了停机时间。

目前厂里有五个工作站在运行Micronite软件，该厂还计划再安装五个。由于脱离纸质SPC程序的做法代表了工厂的重大进步，有30名员工积极提前参与了评估过程。

2.非接触式检查

为了简化小零件的测量，该厂从Micro Quality Corporation（佛罗里达州博卡拉顿市）购置了OASIS光学外形检查系统，它可以即时并同时测量多个零件尺寸。该系统会在计算机屏幕上生成工件的阴影图像，并以±0.0001（1in=2.54cm）的精度自动测量每一个尺寸。为每一作业所创建的检查程序包括需要测量的尺寸并带有所要求的公差。测量结果由于流程的限制必须在瞬间进行比较，系统向操作工提供图形显示与公差带有关的细节测量结果。操作工立即就能知道合格的工件是否已经做出来。

该系统是捆绑在Micronite系统里的，便于SPC数据的传输。目前，该厂有一个OASIS装置，安装在手推车上，所以它可以到任何需要的地方去。大多数机床都有电源插座可为该装置提供电源。

图8  这个简单而有效的调度板，能使所有员工都了解到正在运行的作业情况，同时发现潜在的瓶颈

3.在机床上探测

近来该厂购置的大多数机床都带有一个触发式探头，以特别紧的公差进行流程中的检验。探头自动向机床控制器发出信号，要求在其测量的基础上进行偏差补偿，并且，如果发现有超出公差的趋势，会发出警报。卡特先生解释说，最重要的是要选择几个关键尺寸供探头来测量，而不是全部。这最大限度地减少了因测量工件而引起的停机时间。

研究表明，员工持股计划实施后，生产力和盈利能力都得到了提高。Rable Machine成功的经历支持了这种说法。卡特先生自1986年以来一直都在参与员工持股公司。他说，职工持股计划管理一个最重要的方面是保持开放的沟通路线。毕竟，员工“分有一块蛋糕”，那他们自然对公司的绩效感兴趣。