有人说，生命的意义在于事物之间的连接。对于STP公司（位于德克萨斯州休斯敦市）而言确实如此。STP公司专门从事石油和天然气工业连接件的螺纹加工生产，该公司意识到，想要保持其市场竞争力，就要不断努力，争取比其他公司加工得更好、更快和更加便宜。

依靠DP公司（位于加利福尼亚州Camarillo市）的Esprit CAM软件，过去需要几个小时编写的程序，现在只需要几分钟的时间就能完成。STP公司的制造工程师Victor Davila先生说：“采用Esprit软件以后，从理论上来说，我能够以打字那么快的速度编写一个程序。”

这种VAM螺纹是STP公司的一个典型加工件实例

Davila先生说，他在过去的18年生产实践中，大约有10年的时间都在使用Esprit软件。事实上，他的这一经验对STP公司在2008年决定用Esprit系统代替以前的CAM系统也起到了关键的作用。从那时起，该公司针对石油和天然气等工业的零件加工，一直都是用这一系统来编写程序的，其中包括挂钩、钻杆、密封件和各种材料，从4140碳素钢和铬钢到不锈钢和铬镍铁合金材料，对于大部分的零件生产，都依赖于10台两轴车床、一台棒材加工铣床、一台立式加工中心和一台立式车床。

虽然螺纹加工是该车间的一项特殊专业生产任务，但螺纹加工作业采用手工编程，也是一项复杂和耗时的工作，Davila先生说。他列举了STP公司的一个生产实例，加工一种用于石油钻井平台连接的SLIJ2 VAM螺纹。这种锥形螺纹由多个层次组成，包含复杂的几何形状、细节和密封件。“如果绘制成图纸，会有各种尺寸需要注意，编写程序时，会令人感到晕头转向。这可能需要耗费几个小时的编程时间。”

为了简化编程，Davila先生采用软件的应用编程接口（API）和微软Visual Basic软件，为Esprit系统设计了专用的外接程序。这一外接程序使其能够通过自动化编程，实现定制化加工。如果没有这样的自动化，Davila先生将不得不采用手工画线、剪裁、选择工具和操作等步骤。“通过使用Visual Basic 6软件和自动化编程工艺，我就能够以我从来没有想到过的方式使用Esprit系统。”再加上当地经销商的指导，使他顺利地通过了这一过程，“在过去，通常需要花费我2~5h编写的一个程序，现在只需短短5min。”

事实上，Davila先生常常只需要使用微软电子表格软件将几何数据输入到CAM系统之中。“我可以输入数字，跟踪我所做的一切和改变变量，”他说，“它具有更好的控制特性。”这一功能对多种尺寸的零件加工是特别有用的，如SLIJ2螺纹。增加该螺纹复杂性的原因往往在于其不同的长度和重量。随着管道壁厚的变化，其尺寸也随之发生变化，Davila先生说：“单就5in（1in=25.4mm）SLIJ2这类螺纹而言，大致上就有20种不同的类型。我曾经需要编写四个这样的程序，如果没有宏指令的话，我就得编写这所有四个程序，编写每一个程序，大约需要2h。而由于我能够一次性输入所有的变量，因此这一过程只花费了我20min。”现在，正好与重复编程的任务相反，Davila先生和其他人员可以自由地专注于从事更有附加值的活动。最终证明了这一程序对整体操作具有减少编程时间的优越性。