当谈及卧式加工中心（HMC） 时， 模具制造商的第一反应就是“太贵了”。确实，HMC 一直都比立式加工中心（VMC）卖得贵。当厂里确定有增加容量的需要时，对新设备的实际需要立即接踵而来。但这似乎有悖常理，因为增容并非购买新设备的最好理由。增容无非就是要提高生产率和稳定性，提高质量和效益，以及创造能带来更多订单的竞争优势。HMC 正符合这些要求。

对于VMC 来说，其最适用于大型平板型部件的一次性加工作业。而在整个行业，大多数VMC 正在用于小型、棱柱型部件的加工。如果一个部件需要在六面加工，那么操作员至少搬动七次。每次部件搬动用尽了主轴的可用时间，而且需要很多人工投入，这就增加了成本和出现质量问题的概率。人工成本是昂贵的，而且往往以不可控。质量问题也把一切工作的利润流失了。

当使用HMC 时，如果一个部件需要六面加工，那么操作者最多只需碰它三次。机床在切削的同时加载/卸载便完成了。不仅如此，就连需要人工四次部件的搬动也被完全消除。生产率得到了提高，降低了劳动力成本，减少了质量问题并带来了无人值守作业的机会。

模具制造的考虑事项有几种模具制造商所特有的情况，HMC 可以提供效率。有的情况是涉及批量的，工件分组处理。如果是大型工件，要用详细分类把作业分割成多个型腔，它们被组合在一起，这样便可以同时加工。另一个例子是枪钻底板，就在托盘上钻孔（有些孔很深）。操作员对这些过程的干预可以显著减少。

在VMC 上，工件从一个夹具搬动到另一个夹具达7~9次，而在HMC 每个部件的搬动则可下降到3 次。由于加工时间的30％得以收回，使得盈利能力大大提高。

传统的VMC 工艺需要一台带特殊卡盘的车床、多次VMC 设置、高技能操作人员和劳动密集型的人工操作，才能完成车削作业。所有这一切都带来高加工成本。现在的HMC 有车削功能和新技术（称为Turn-Cut），无需特殊的卡盘，无需特别的工装或夹具，不需要多台机床，也无需多次设置，几乎不需要操作员干预。一个机床周期便能生产出完整的零部件，整个工艺过程可靠、可重复并且高效。

此技术势在必行

不久前，模具工业经过一次彻底的转型后，许多模具厂被迫关闭。许多人说，这是海外廉价劳动力造成的，但事实并非如此。的确，海外劳动力便宜，但模具制造技能在这些市场几乎是不存在的。事实是，强大的竞争来自那些善于引进高科技作为主要资产，并因此获得效率、生产力和竞争力的工厂。

HMC能提高效率，降低运营成本，拓展业务，提高盈利能力。而运行VMC的真实成本却非常高，其夹具固定费用高，利用率低，占地面积大，并且对高成本人工的依赖性强等，很显然，这些成本是会失控的。

所以当谈到增加容量时，一台HMC 成本更低，比多台VMC 占地小。最终我们可以得出结论：HMC通过提高生产率，帮助公司获得令人羡慕的竞争优势，为公司提供了一个发展平台。今天和明天的龙头公司将要获得的收益是技术优势，而不是人工实力。