在这一Palletech柔性加工系统上，一套MTConnect驱动的机床监控系统，可提供生产线上三台FH6800型卧式加工中心工作性能的实时报告。目前，许多其他机床也正在与这一监控系统连接，不久将在整个工厂范围内操作运行

“我们一直自以为知道我们的利用率是指什么，但现在我们对此又有了更确切理解。甚至在我们的头脑中已形成了一幅使其更好发挥效率的清晰画面。”Mazak公司北美总部和技术中心负责制造业的副总裁Ben Schawe先生说。

Mazak公司先后承担了一个机床设计师以及一个机床制造商的角色。肯塔基州工厂设计和制造的机床，作为Mazak公司向全球提供其先进制造技术的一部分，出口到世界各地。此外，为了提高生产率和效率，Florence工厂在探索能够在其他Mazak制造厂执行的生产工艺和生产方法方面起到了一个良好的作用。

机床监控系统似乎是体现这种技术的一个很好实例。自从11月份投产运行以来，该系统通过揭露初期的一些容易确定的低效率生产情况和实际做法以后，已产生了显著的效益。Schawe先生说，这些修正措施已经使得与该系统配套连接的15台机床，提高了6.2%的正常运行时间。到目前为止，通过这些努力，将各种因素集中在一起考虑，使得被监控机床的利用率提高了17%。

系统连接

系统采用MTConnect连接软件作为通用数据格式，用于获取和分析有关机床性能的数据。MTConnect是一款开放式、免版税的标准软件，旨在扩展生产设备与软件应用领域之间更大的交互操作性。这种通信标准是以XML和HTTP技术（互联网的基本“语言”）为基础的，为整个工厂提供实时数据共享的便利。

正如Mazak公司急于采用MTConnect驱动技术那样，该公司已精心地策划了其执行方案。虽然这些计划几乎要求所有的制造设备都使用MTConnect协议进行一体化联机整合，但该公司一直专注于安装一套完整的机床监控系统，其中涉及到Palletech柔性制造系统中的六台FH8800型卧式加工中心、一套类似Palletech系统中的三台FH6800型卧式加工中心以及六台V100型龙门式铣床。

Mazak公司在两个车间靠近需要监控机床的位置上，选择安装了60in的平板显示器。这些平板显示器采用MERLIN信息平台的内置幻灯片播放功能，通过一系列的滚动显示，大约每隔30s就可以看到一幅新的画面。

大部分画面所呈现的是某一特定机床的工作报告，顶部显示机床的性能，像仪表板那样，之所以称为仪表板，因为其指针和读数很像汽车仪表板上的速度表或转速计。另一种显示的内容为图表，根据各种关键指标，例如像正常运行时间、停工类别和一个重要的制造业指标—整体设备效率（OEE）额定值，对全部机床进行比较。

该系统安装到位和发挥全面功能后，就可完成各种报告的配置，可对用户进行他们的使用培训，可根据要求，将监控软件安装到管理计算机上。这为更迅速地扩展该系统铺平了道路，提高了将Mazak公司的ERP系统以双向方式捆绑到MERLIN信息平台的能力。当现有的设施扩建完成后，有望将所有的机床纳入到监控范围之内，包括各类金切机床和金属结构件制造设备，例如像激光切割机和粉末喷涂生产线。

采用开放式的可能性

将机床连接到该工厂某一磨削加工部门的任务也已迫在眉睫。不像加工中心已组成一体化生产系统，全部采用了由本地生成MTConnect兼容的数据，而该部门的一系列磨床，采用来自不同供货商的控制系统，其中包括FANUC、丰田和辛辛那提米拉克龙等控制系统。Memex公司提供了一套通用的、可配置的硬件适配器解决方案，通过MTConnect将这些不同传统风格的机床连接到MERLIN信息平台上。

这些用于磨床的适配器是采用不同的方式安装的，可在MTConnect环境中显示出互动操作性的潜力。在配有较新型PC机接口的磨床上，这类适配器可以使用PC机的应用程序接口（API）来进行安装，作为一种软件设施。在其他比较老式的控制系统上，该适配器可驻留安装在独立的印刷电路板上，与控制系统现有的I/O输入/输出设备集成连接。在这种情况下，由电路板上的以太网端口提供网络连接。一般来说，比较老式的控件系统在监控数据种类方面是受到一定限制的。

创建一套全面的机床监控系统是一大进步，但Schawe先生认为只有采用一种“适合于车间和工厂范围内通信联络的通用语言”，才有可能实现目标。