目前3D打印得到了极大的关注。首先受到关注的是民用价格越来越便宜的3D 打印机，如医学技术领域用3D打印将要掀起一场颠覆性的技术创新。按照哈佛商学院企业管理教授 Clayton M. Christensen的说法，这场技术创新有冲破现有技术和生产模式的趋势。

这项技术已经被工业领域应用，从汽车工业开始，一直到航空航天领域，直至医学技术和消费品工业领域。

按照Canalys市场调研分析，至2018年，3D打印市场销售总额将增长到162亿美元。Freedonia市场调研公司也得出类似结果。分析家们认为，在医学领域将会产生很大的增长率。中国将成为最大的增长国。自2012年起，中国政府鼓励发展3D打印技术。

目前，国际市场有4个生产商占领着3D打印市场，他们是3D Systems、Stratasys、EOS和Arcam公司。除此之外，在欧洲有越来越多的小型企业也进入到这个市场。

消费领域供货商的预测

消费领域的供应商的远景是，未来在每个房间内，至少每个复印店的角落都放有一台3D打印机。RepRap Professional公司的经理Adrian Bowyer坚信，在最近几年内，3D打印机将会如PC机一样普及。

作为家用3D打印机之父的Adrian Bowyer。他研发的RepRap快速原型复印Open-Source 3D打印机就能打印自身所需的塑料部件，正如其名称的由来。

图1 Adrian Bowyer，RepRap项目开源之父，他说：“未来每个人都用自己的工厂，以生产出更多的工厂。”

采用常规的切削工艺，不能满足人们全部所需。Bowyer说道：“而3D打印则相反，人们只局限于打印机的物理特性。但是通过电子，机械和软件方面的技术优化，3D打印就可以完成常规不能实现的加工任务。”所以，他坚信3D打印的市场应用潜力很大。

“在生产过程中，人们必须要观察今天产品的物流链。”Bowyer接着说道。其运转的费用是多少?3D打印机只需要1个人或者一个小组即可加工出一个产品。全套供货链减少到了近乎为零。

如果每个人都拥有自己的“小型加工厂”，那么将会看到很大的变化。Bowyer确信，这个变化不仅只对于消费者，也对于消费材料的生产者。20年后工业企业可能会看到这个巨大变化。

小部件的加工不再需要标准。因为3D打印机加工非常精确，人们可以任意更改其细节或者按比例缩放。“这是一种无需配合新形式的自由度。”Bowyer认为，3D复印店将会进入到这个发展阶段。

尽管目前由于费用的原因阻碍了3D打印机的普及性。按照Bowyer的说法，3D打印机的价格还要降，如桌面打印机已经更多地朝着3D打印的技术功能发展。使用者约支付400欧元即可。唯一必须优化的是可操作性。

3D打印的开源精神

RepRap项目的开源精神不仅出于时代精神。Bowyer更愿意用生物学作比喻：为了继续繁殖，花需要花粉。因为花本身不能动。代替它的是引诱昆虫，生产花蜜。昆虫吸食花蜜并传播，使花粉再次开花。“花的再生，供养了昆虫，相互依赖的双方对此都满意。”他以这种生物过程为基础开发了RepRap。一个打印机本身不能自己组装生产。所以，他谈到了人类、蜜蜂、花和打印机。

但是，什么是花蜜?RepRap打印的就是可利用的东西。鼓励人类去利用和生产。每个人都可以下载需要的设计文件。所以他倡导推广开源精神，尽管这个方案赢得了时代精神。人们也很快相信了。

打印技术是未来的发展方向

按照Bowyer的观点，多材料的打印技术是未来的发展方向。举个例子，RepRap项目就是采用了熔丝制造法(FFF)和与之相比较的熔融沉积造型工艺(FDM)或者喷墨系统。

采用多材料打印，人们还是有能力的，用导电体和绝缘子生产物体，硬质材料和软质材料进行混合。遗憾的是，熔丝制造法不能生产如墨水的纯金属。这还是未来的事情。但是，他的团队正在研发其他的可能性。四五年之后将会出现可以打印金属，如铜和钛的3D打印机。“我们已经做好了准备，我们可以自身生产出全部的RepRap打印机。”Bowyer说道。

图2 每个打印机都可以生产所有一切需要的东西

未来市场在哪里

哪里是未来最大的市场?这个问题很难回答。作为互联网的发明人Tim Berners Lee当时就没有预料到Twitter。Bowyer解释说道，“3D打印也是一样。今天没有人可以想象到，未来会出现什么。”Brite肯定地说道。

此外，他认为，医学领域是未来3D打印技术的大市场，建筑应用也是。他设想，如果100个人，人手一台3D打印机，为桥梁或者大型纪念碑生产部件，那生产出来的将是多么巨大的物体。

一开始虽然是个体的，但总能通过很多细微的改变给我们的生活带来巨大的变化，如同今天的Twitter。