有这样一个古老的故事，一家成长型企业的所有人花费了绝大部分的时间进行理论文献研究。他调查了一个基于软件的车间管理解决方案，却又担心随之会产生高成本，以及突如其来的进修曲线。为此，他放弃了该方案，所以他未能知道企业的真实成本，他甚至没有意识到每天都在损失金钱。

一家位于明尼苏达州白熊湖的计算机数控车间对这个故事再为熟悉不过了。当该车间发现不明确了解投标成本会产生多么大的费用后，采用了来自Realtrac的企业资源规划(ERP)软件。这家成长型企业迅速改善了其总效率和绩效，增强了盈利能力。

成立精英制造公司的三位经验丰富的机械师了解市场上的大型ERP系统，但是他们认为，没有适合中小型制造公司需求的系统，就比如精英制造公司。因为这是一个相对新的公司(成立于2013年3月)，所有人不愿采用臃肿的资源规划系统。继续使用Excel电子表格、QuickBooks以及许多手工输入似乎更为安全。“大多数ERP的启动成本为20000或30000美元，它不会为我们工作，但是我们知道，我们需要找到比手头上更好的东西。”首席执行官Paul Fiege说道。

图1 亚伯丁集团最近的一篇报告显示，超过85%的成功制造公司使用了ERP软件解决方案

直到2014年的国际制造技术展览会(IMTS)，他才了解到Realtrac的ERP解决方案。他认为该解决方案也许非常适合成长型的机械车间。业务追踪、成本计算、时序安排和一些最佳实践内置在迅速改善总效率和绩效中。对于Fiege来说，主要卖点是Realtrac的ERP系统是基于模块的，这意味着，该公司能够选择它需要的特征，并加入新的特征供其发展。该系统也直接与QuickBooks相结合，所以他并不需要学习新的会计软件。只需要点一下鼠标，该软件就能够生成一份工作预估。

这与精英制造公司过去进行工作报价的方式形成了鲜明对比。一些人可能需要新建一份Excel电子表格，输入设置分钟数、运行时间分钟数、检查时间和成本;填充首页;然后将所有数据再次键入QuickBooks。即使是一份简单的采购订单也需要一个小时或更长的时间来完成。在Realtrac的帮助下，该公司可以在15min内处理一份拥有10个不同零件号的订单。

“过去，大部分时间都花费在了等待打印机打印上。”Fiege说道。Realtrac的软件有着自动化成本计算和估算的特点，使得精英制造公司的报价更加准确，并赢得了更多的生意。实际上，该公司在过去投标定价过高，造成了一半的损失。如今，它赢回了其中的80%或更多，因为它的投标更为准确、更可获利。

图2 在使用Realtrac的ERP软件前，精英制造公司损失了一半的工作竞标。如今，该公司至少赢回了80%

除了成本考虑之外，车间对ERP系统的担心还在于软件本身的学习曲线。在Realtrac实施快速启动后，公司可在将软件对其日常经营影响降至最小的条件下迅速地进行运营。Fiege接受了两天的远程培训，尽管他在第一天试运行了系统。在大约两周的按需跟进后，精英制造公司已经良好运行了Realtrac软件，未发生任何问题，故障停机时间可忽略不计。“在Realtrac的帮助下，我们可以在几分钟内对一份业务进行报价，同时还可以进行业务生产。” Fiege说道。

在使用该软件之前，精英制造公司至少要花费一天的时间用于竞标报价。如今，Fiege可以将六份或更多图纸放进系统，输入零件规格和所有细节，15min后就可获得报价。使用基于软件的解决方案后，任意时间内车间的平均业务数升为15～45，车间内不会感到很嘈杂。车间也可解决各项业务的ROI，或实时更新顾客的作业状态。

图3 精英制造公司制造各种各样的零件，例如这个用于接近开关的6061红色阳极电镀铝传感器支架。使用ERP系统后，该公司能够理解生产该零件的真实成本

“在我们开始使用Realtrac之前，我不得不做一大堆工作来弄清楚该业务是否有利可图，我甚至经常不会进行这项工作，我们主要基于机器运转时间和一些其他因数进行猜测。如今，我能从材料成本、设置时间以及它们之间的所有事情看清楚一切事情。若没有基于软件的业务追踪系统，例如Realtrac的绩效ERP提供反馈和有用数据，机械车间就无法准确地确定工作成本并实实在在地确定它们在赚钱。”Fiege说道。“许多这样的车间全年都很繁忙，假设它们在看见年终订单后才会赚钱。不幸的是，这样太晚了。”Realtrac的营销总监Jeremy Klosowski解释道。

“我是一名机械工，不是软件专家，在我们开始使用Realtrac产品的几个月里，我们对整个业务的了解要比我们曾经的业务多得多，它帮助我们成为了一家知名公司、一家在竞争如此激烈行业中的守法参赛者。”Fiege先生在最后说道。