飞机制造业可能会发生什么样的改变？这些改变对于为飞机工业制造零件和设备的供应商来说，将意味着什么？这些问题成为了TRAM大会的中心议题，该会议于芝加哥国际机床展览会（IMTS）期间举办。

演讲人之一Colin Sirett是空中客车公司在英国的研究和技术负责人。他提出的观点是：飞机制造业仍将强势发展。他认为，世界人口统计学就能说明此问题。地球上有70亿人，但只有10亿人有机会乘飞机。随着世界各地财富的增加，将会有更多的人获得这种机会。预计今后20年航空旅行的需求会翻番。

“飞机制造商将如何为满足这种需求而实现增产呢？”他问，“总不能只是重复做同样的事情吧。”虽然数控加工仍有改进的空间，但与机加工相关的技术上和运作上的进步，现在已经把加工成本拉的足够低，以致制造的材料成本和整体时间已成为更重要的需要考虑的因素。因此，飞机OEM厂商都越来越多地把注意力转移到可以使用更少材料的加工方式。这种挑战需要快速成型工艺的支持，特别是增材制造。

Sirett先生说，还好我们有唾手可得的成果，比如铣削的动态分析。自20世纪70年代就已经有铣削主轴转速的调整技术，通过消除振颤来实现高金属去除率，可惜很少有机加工厂利用这种技术。他估计在供应商现有的数控机床上，有20%潜力是可以通过改进方法实现的，甚至在做出任何新的资本投资之前便能办到。

与此同时，市场需求并非要考虑的唯一因素，他说，航空航天工业有减少对环境影响的社会责任。幸运的是，减少对环境有害排放与降低飞机的运行成本，目标是一致的，因为这两个目标都可以通过减少飞机的燃料消耗来实现。Sirett先生在TRAM演讲时会把这一切考虑进去。他说，“我想探索的问题，是我们如何能够减少航空公司的运作成本的同时，还能使供应链中的各方为其利益相关者产生两位数的回报。”

TRAM的主旨演讲人是波音公司负责知识产权管理的副总裁Peter Hoffman。他说，重视知识产权对于波音公司近年来在制造方面的成功，已变得越来越重要。该公司已越来越多地与外部合作伙伴建立创新关系。创新是至关重要的，因为制造的新理念能回应扩大产能的需求以及对更高质量、更实惠、性能更好的飞机的需求。

然而，他的公司与合作伙伴协议的条款却往往造成瓶颈，减缓了创新的速度。但这是可以解决的问题。问题的部分原因是对波音公司的合作伙伴缺乏一种可持续的、长期的激励，他说。如果波音公司对其知识产权控制得太紧，由此而产生的排他性会使效果适得其反。当合作伙伴有更多的机会把制造创新成果带到更广阔的市场时，科技才能进步得更快。

事实上，他还介绍了要实现这样的安排可能会遇到的一些挑战。这种沟通是非常重要的。“我们需要更加周道和更有诚意与合作伙伴共同分享并催熟知识产权。”他说。在每次联合创新时，双方要协商出一个愿景：一旦他们的想法经过5年、10年或20年开发成熟，那么各方希望在哪些方面成为合作伙伴，成功对各方看起来是什么样的。

“波音不可能独自获得成功，”Hoffman先生强调说。飞机OEM厂商今天面对如此大的订单积压量，要想提高制造能力，任何企业都不可能单靠自己的力量来实现。“我们仍然是一个周期性的行业，但我们的抵御衰退的能力比以往任何时候都大，”他说。他期待着把TRAM的听众带进对从事这个行业的人和公司都有可能分享的美好未来的憧憬。