3D打印技术异军突起，占据了各行各业令人难以置信的广泛领域，包括食品、医疗保健、零售商品，现在更是进入了航空航天领域。航空制造业发展主要受制于以下因素：飞机重量、运营成本、环境影响和配载量。3D打印的技术名称又叫添加剂层制造技术，是一项革命性的新技术，改变了以上所述四个方面。该技术被证明是飞机设计和制造的真正创新。

目前，中国航空业在3D打印技术上已经走在了前列，多个型号飞机使用了3D打印部件，部分技术已经达到世界领先水平。

有关资料显示，从2001年起，我国开始重点发展以钛合金结构件激光快速成型技术为主的激光3D打印技术。中国首款舰载机歼-15的总设计师孙聪此前接受媒体采访时曾透露，钛合金和M100钢的3D打印技术已广泛用于新机设计试制过程。其中于2012年10月至11月首飞成功的机型，广泛使用了3D打印技术制造钛合金主承力部分，包括整个前起落架。目前，我国成为世界上继美国之后第二个掌握飞机钛合金结构件激光快速成型技术的国家。

此外，中航工业西飞率先开展“3D打印技术在精密铸造领域应用”项目研究，力争以此促进西飞精密铸造技术转型升级。西飞研发团队，重点针对精铸件制造、工装毛坯提供和设计工艺性验证三个方面进行研发应用。研发团队将逆向工程技术、3D打印、精密铸造和数字化测量有机结合，打通了以三维技术为核心的数字化制造链条，并成功将项目研发成果应用于多款国产飞机产品中，进行了30余项精铸件制造，完成了近3000项工装毛坯的制造，尤其在大型飞机工装制造领域发挥了重要作用，有效降低了试制周期和试制成本。

有关专家认为，3D打印技术短时间还无法完全代替传统加工制造业。“以激光3D打印技术来说，它比较适合高性能的昂贵部件，别的手段做不出来的零部件。”