目前Arcam AB的子公司AP&C占据着全球3D打印钛金属粉末50%或者更多的市场，这家公司近日已被GE收购，全球金属专家美铝公司也在去年所宣布，将专注于金属3D打印材料的生产，并成立了一家独立的公司Arconic，在匹兹堡开设6000万美元金属粉末生产设备。

近日，英国先进制造联盟透露，“创新英国”资助了一个名为“快速锻造”的项目，旨在研发更廉价、更丰富的3D打印钛金属粉末，该计划将于2018年中完成。英国创新机构认为，2020年增材制造将为英国经济创造10多亿美元的财富。

“快速锻造”的成员包括赛峰着陆系统、谢菲尔德大学、斯凯莱德大学先进制造中心(AFRC)以及钛金属粉末厂商Metalysis。

Metalysis将为项目提供钛金属，该公司掌握着一种低成本钛生产专利——FFC Cambridge，将在这个项目中披露更多的细节。据了解， Metalysis正在专注研制用于金属3D打印的球形金属粉末，其成本将为$2.5/kg，大大低于目前的$70/kg，一旦成功，钛金属将成为一种极具竞争力的材料选择。

赛峰登陆系统则将管理整个项目，提供组件规格、测评在哪些过程中可以用到这些产品。众所周知的是赛峰作为GE在CFM合资航空公司的合作伙伴，他们研发3D打印CFM LEAP-1C引擎已得到美国联邦航空管理局(FAA)和欧洲航空安全协会(EASA)的批准。

赛峰集团的Sam Evans表示：

这个项目可以使钛金属的供应链多样化，在现有基础上，进一步拓展其应用领域。

案例：EOS使用钛Ti64 3D打印出来的镂空F1刹车踏板

快速锻造系统包括三个步骤：

首先，钛来源于金红石砂，金红石砂是一种廉价的天然二氧化钛;

其次，现场辅助烧结技术(FAST)用于快速加热粉末，FAST也被称为放电等离子烧结(SPS)或脉冲电流烧结(PECS)，常用于生产致密金属和陶瓷部件，使用电流、预烧结、部件致密化的方法，使生产过程中的温度低于在炉或窑中;

最后，用锻造工艺来生产最后的形状和结构。

英国先进制造联盟表示，这种方法不仅更有效率，制造钛金属部件时也更为灵活。谢菲尔德大学材料科学与工程系也表示“快速锻造”是一种“新的航空级钛合金生产工艺”。

“快速锻造”的三个步骤：钛粉、现场辅助烧结的双锥预制件，平扁的锻造件。(图源Metalysis)

更轻、更强的材料对航空工业有着巨大的吸引力，因此“快速锻造”将对航空工业产生重要的影响，这个项目将使得航空零件锻造钛的成本削减到目前的三分一。

AFRC首席执行官Michael Ward表示这将加强英国在航空领域的全球影响力：

更廉价的钛金属将使英国继续保持着全球第二大航空制造大佬的地位，并且在未来20年继续增长市场份额，这就意味着英国的制造链将持续扩大，创造出更多有价值的工作岗位。