新能源一般是指在新技术基础上加以开发利用的可再生能源，包括太阳能、生物质能、水能、风能、地热能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面与深层之间的热循环等，此外，还有氢能、沼气、酒精、甲醇等。已经广泛利用的煤炭、石油、天然气、水能等能源，称为常规能源。伴随技术的进步和可持续发展观念的树立，过去一直被视作垃圾的工业与生活有机废弃物被重新认识，作为一种能源资源化利用的物质而受到深入的研究和开发利用，因此，废弃物的资源化利用也可看作是新能源技术的一种形式。

拥有环境友好和可再生特制的新能源的可开发利用度也很惊人。据估算，每年辐射到地球上的太阳能为17.8亿千瓦，其中可开发利用500～1000亿度。但因其分布很分散，目前能利用的甚微。地热能资源指陆地下5000 m深度内的岩石和水体的总含热量。其中全球陆地部分3 km深度内、150℃以上的高温地热能资源为140万吨标准煤，目前一些国家已着手商业开发利用。世界风能的潜力约3500亿千瓦，因风力断续分散，难以经济地利用，今后输能储能技术如有重大改进，风力利用将会增加。海洋能包括潮汐能、波浪能、海水温差能等，理论储量十分可观。限于技术水平，现尚处于小规模研究阶段。当前由于新能源的利用技术尚不成熟，故只占世界所需总能量的很小部分，今后有很大发展前途。

英国的核能产业拥有巨大的消费市场，其发展也获得了政府机构和政策上的大力支持;与此同时，英国核能产业还拥有世界领先的技术经验以及人才基地;不仅如此，英国核能成套的产业链及完备的配套服务体系也为行业发展创造了稳定健康的环境。俄罗斯是世界主要能源资源富集国，天然气储量和出口量、石油产量和出口量及煤、铀、铁、铝等资源储量均居世界前列。作为中国最大邻国，俄罗斯与我国的政治关系成熟牢固，将我国视为主要合作伙伴，对华能源合作既有意愿也有能力，还有天然地缘优势和互补特点，是我国维护能源安全和可持续发展可借重的合作伙伴。此外，法国也与我国有着新能源方面的合作。中法已有30年的核电合作基础，自上世纪80年代初起，法国电力公司就参与到中国大亚湾核电项目的建设和运营中。