格瑞拉公司的前身金属研磨公司成立于1974年,当时是一家小型的专业刀具制造商,主要为密尔沃基地区的实耐宝和哈雷·戴维森等制造商提供产品。
2003年,凯文·克兰克(Kevin Cranker)收购了金属研磨公司,两年后逐渐建立了格瑞拉磨坊的新形象——它的品牌以猿猴为主题,积极进取,趣味十足,还带着“大规模生产的武器”的口号。从此公司走上了强劲发展的道路。
格瑞拉磨坊现在拥有48名员工,在全球拥有300家分销商,客户分布非常广泛。其中包括汽车制造和国防等领域,有包括波音在内的航空航天客户以及SpaceX和Blue Origin等宇航客户。
不过克兰克更欣慰于众多“夫妻店”的认可。他解释说:“小厂家是让格瑞拉持续发展的客户群体”。“失去某个大品牌时,会有些影响。但是还有很多很多小厂家,他们生存能力强,购买力也稳定。”
克兰克认为ANCA数控磨床在格瑞拉的发展中扮演了重要的角色。
在千禧年之初格瑞拉曾投资了欧洲制造的磨床,但对其感到非常失望。之后克兰克决定尝试适合重磨和小批量生产的RGX和另外17台一起,这台RGX磨床是ANCA通用汽车系列磨床。
“过去的五六年里,格瑞拉每年都会购买一些ANCA的产品,今年还会继续采购一些。”
“格瑞拉有四五台RX7、四五台MX7和两三台TX7,已经有好几台FX7,各种不同的型号。装有直线电机的新款磨床都非常好用。”
克兰克认为ANCA Motion制造的直线电机与滚珠丝杠相比有“天壤之别”,直线电机的磨床有更高的精度和速度,在大量生产时更加耐用。
ANCA开创性的模拟软件是格瑞拉成功的另一推动引擎。克兰克和马克·格林伍德共同设计的格瑞拉代表性的四五槽磨刀,ANCA的模拟软件解决了其生产上最为“头疼”的问题。
格瑞拉在购买第二台ANCA磨床时开始采用模拟技术,从那时起,格瑞拉开始认识到模拟技术是非常有价值的。
“ANCA 的三维模拟无需实际研磨实体刀具就能设计和开发新的几何形状,通用非常认可这个功能。”
凯文·克兰克补充道:“格瑞拉在ANCA磨床上完美地磨削了第一个新设计的刀具,成品跟三维模拟软件中的一模一样。如果没有三维模拟,我们的研发根本没办法这么容易实现。”
“能够在虚拟空间中处理特殊形状,而不会浪费材料、磨床运行时间和其他一切资源”他说。“现在,有了更多的新功能,模拟器已经变得更好了,可以用它绘制蓝图,员工能做更多的事情。”
ToolRoom RN34里最常用的功能是的刀具动平衡。它主要针对单槽铣刀,效果“立竿见影”,高速加工刀具时不再因为噪音、颤振而损坏工件。
和格瑞拉一样,ANCA磨床上的用户友好性和自动化选项水平也在逐步提高。
格瑞拉车间里的大多数磨床都用相同的ANCA软件,这样无需为了建设团队而进行“交叉培训”。
“另外,所有的磨床都接入网络,” 克兰克说。
“可以直接在模拟器中设置磨削轨迹和刀具程序,然后将其发送到指定磨床上。”
每台磨床都配备了机器人上料机——托盘式或更新的AR300——用于熄灯生产。白天两班进行定制性生产或短期生产,第三班是自动化生产。
格瑞拉公司自创立以来整体收入增长了近9倍。随着公司员工和业务的增长,克兰克将继续投资FX和MX磨床及配套的机器人。
“格瑞拉目前有能力每晚生产3500台立铣刀,产能很大” 克兰克回想起公司开始在旧RGX磨床上实现自动化,他回忆说。
“如果不会设置就很难进行自动化生产,但是 ANCA磨床的设置步骤非常简单。格瑞拉逐步积累了自动化方面的技能,而且每次升级设备都会再配一个上料机,确保能够熄灯自动化生产。
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