机床是机械加工厂商的核心设备，ERP软件为机械加工企业提供了一种互联神经系统，帮助其有效组织和规划业务。随着云技术的出现，ERP软件可以通过工厂数据的移动访问提高管理者的工作和生活平衡性。借助位于Connecticut州Glastonbury的Shoptech Software Corp.公司提供的ERP软件，机械加工厂商可以将其管理系统集成到一个单一平台上，管理者可以通过移动终端对平台进行远程操作。

1998年，两名工程师自主创业，在Ohio州Mt.Orab成立了X-Mil Inc.公司。公司目前由Erica Carpenter负责管理，她是其中一位创始人的女儿。X-Mil是一家专门进行车削、铣削、焊接和装配的机械加工厂商(图1)。公司已发展成为一家高产的机械加工企业，拥有18位员工和十几个车削和铣削中心，服务于航空航天、石油和天然气行业。企业甚至能够独立加工和组装过山车的制动系统。虽然Carpenter女士取得了今天的成就，但她同时认识到了低效加工产生的问题。

图1 X-Mil公司从事各类车削和铣削加工。这些工件只是该厂加工和组装的一套过山车制动系统的一部分

该企业以往使用会计处理软件追踪业务，但是对于机械加工企业的运营，这种软件存在很多的局限性。Carpenter女士很快发现该软件无法帮助自己的企业安排或估计加工成本，虽然该公司的经费充足，但材料成本、加工时间、机床使用情况和工艺安排时间均采用硬拷贝进行物理归档。新订单需要进行复杂的预估，同材料供应商签订合同，以及通过计算做出预估，这可能会花费1h的时间，会耽误其他的工作。另外，这种多步流程意味着，因为数据不完整，经常会导致报价作废。这方面浪费了她大量的时间，而这也是很多机械加工企业负责人所面临的的问题。她一直在寻找办法，最终通过云技术找到了解决方案。

2010年，Carpenter女士考虑了Shoptech公司研发的E2 ERP软件，该软件将企业管理的各方面集成到一个平台上。在机械加工企业中，包括了会计、预估、安排及机床数据等模块。为了通过对她的会计软件进行简单转换节省报价时间，E2软件对她使用的各种工具进行了检查。这款软件吸引她的第一点就是简单的用户界面。“一切都像期望的那样。” Carpenter女士表示，“操作很简单。”会计信息可以很容易地转移到新系统中，她可以将质量控制模块同新的会计和数据采集系统整合起来。

Carpenter女士很快就看到了各方面的改善，通过将各种工艺安排和时间安排系统同她的会计平台连接，X-Mil公司可以提供更高效的报价，她只需要点击鼠标即可查看任何加工任务的时间、机床、工艺安排和材料成本。工作人员可以根据每个零件和机床的状态更新该系统，这样系统就能不断地获取最新信息。当加工任务所需的专用材料或物项需要进行工厂外的制造时，若需要下达订单以避免因运输时间导致生产延误时，该软件会提醒使用者。经证明，该系统特别适合那些需要随时关注的加工任务，Carpenter女士可以迅速确认可用机床空间，了解所需的设置时间以及提醒她的团队注意这些变化。费时的报价流程现在只需要几分钟即可完成，Carpenter女士可以把精力投入到其他工作中。

即该系统要求企业购买和维护本地服务器，将提升成本，尤其是对于小型企业而言。对于Carpenter女士而言，忘记数据备份会让事情变得更加复杂。“有一天的凌晨，我突然想起来自己忘了备份前一天的数据，因此需要在凌晨两点前往公司。”Carpenter女士称，“过去我总是担心意外会让我在数据方面损失惨重。”虽然ERP软件改善了工厂管理，但对数据管理软件的管理仍然给她造成的巨大的压力，占用了她的工作时间。幸运的是Shoptech公司提供了解决方案(图2)。

图2 Erica Carpenter女士可以使用移动设备对她的工厂进行远程监控。借助移动终端上获取的数据，再也不需要因为没有备份数据，凌晨两点驾车前往公司

X-Mil公司最近成为了Shoptech公司E2 Shop ERP系统的早期使用者，结果该系统不再需要本地服务器。如今所有ERP数据会自动上传至一个在线存储系统，该系统由信息技术安全公司Rackspace负责保护，无需数据备份。“客户的数据安全是我们最关注的问题。”Shoptech公司营销经理Derrick Lambdin称。“因此，我们选择同一家业绩良好并且具有10年专业经验的安全公司进行合作。”为了将员工和机床接入该系统，只需要使用移动终端，然后安装E2 Shop应用程序。工作人员将信息输入移动终端，然后Carpenter女士就可以使用这些实时信息的管理工厂(图3)。

图3 X-Mil公司的Steve Dalton正在将数据导入E2 Shop云基ERP系统。像他一样的工作人员可以通过移动终端将数据导入该ERP系统，同时无需离开机床

E2 Shop软件还可以帮助X-Mil提高多个生产阶段的效率。对于调度人员而言，软件可以帮助他们更新时间表和报告。“时间表有可能在打印后无法使用。”Carpenter女士称，“过去需要打印最新报告，但是现在，在车间内，最新报告会自动传输到移动终端上。”包括最新的CAD文件。借助持续更新的报告，过去需要工作人员离开车间长达1.5h的日常公司会议，现在只需要15min，而且仅需2个人参加即可。仅这一项，每周就能为车间节省数小时。此外，作为一项云基计划，Carpenter女士现在可以通过移动终端的应用程序使用这款ERP软件。

作为一家小型企业的负责人，Carpenter女士身兼数职：“我的父亲耗费了大量时间，有时候甚至会睡在公司。云基ERP系统让我可以高效地管理工厂，无论是在现场还是别处。”借助E2 Shop软件，Carpenter女士可以在办公室或其他地方将加工车间组织的井井有条，灵活地应对各种加工需要。

这套系统在安装更新程序时不会延误工作，Shoptech公司解决了所有信息技术问题。该系统不需要面对本地服务器所面临的数据损坏的风险，同时可以通过移动终端或其他设备对机床数据进行移动监控，Carpenter女士可以随时同公司保持联系。“我会一直使用云技术。”