熔融沉积成型3D打印产生的表面可看见层线。靠前的是经过表面美观精加工后的熔融沉积成型部件

RedEye是一家在明尼苏达州的合同制造商，专用3D打印制作功能部件。该公司为客户造这些部件用的是熔融沉积成型（FDM），是Stratasys公司所提供的3D打印技术，其主要工作是原型制造，构建各种工程塑料全功能部件。现在RedEye的总部工厂共有89 台FDM机，能够满足大批量生产。

RedEye公司的项目工程经理Bill Camuel说，3D打印如果能最终投入生产，客户将能得到更多的好处。目前FDM设备本身在实现“投产”方面尚未有任何变化，反而是用了FDM之后出现了变化。近日，RedEye公司做完了对FDM部件各种精加工方法的beta（验收）测试，并已正式出台了这些精加工方法，作为其服务项目的一部分。

“人们总把FDM和层线联系在一起。”Camuel说。这标志着3D打印件每一层的许多平行线在其表面都是可以看见的。要除去这些线的方法之一是手工打磨。然而，手工打磨充其量也只能是生产部件的第二选择，手动操作少的选项才是更快和更具成本效益的。

滚磨，是现在该公司经常采用的一个选项。公司对这种表面精加工方法进行了实验，寻找用于FDM的各种合适滚磨介质并确定了持续时间。实验还涉及观察各种部件，了解哪些细节用滚磨容易损毁，因此终究还需要手动操作。还有另一个目的，就是了解滚磨对部件的外观能改善到什么程度以及它能实现多高的审美质量。

Camuel先生说，在部件外观要求苛刻的情况下，公司可能会用滚磨去除工件上的层线，然后用蒸汽平整法作出表面光泽。RedEye公司的工程师想要满足客户所寻求的外观要求，现在有各种表面精加工选项可供选择。除了滚磨、蒸汽平整和打磨外，其他选项还有喷丸、抛光和电镀等。另外，3D打印部件在一层层构建过程中的特别定向方式，往往是影响其外观的另一个重要因素。

这些美观问题的价值说明，3D打印被接受成为一种普通的生产工艺其实并不遥远，Camuel先生说。客户已经准备好使用3D打印制造的部件，就等供应商把零部件做出来。除了表面精加工外，他说，这种“做出来”意味着要添加一些FDM所不能有效产生的细节，如螺纹孔。为此，机加工这个辅助工序对RedEye公司就显得越来越重要。